北京医院营养师李长平说，引起头发变白的原因有很多，但摄取主食和肉蛋白量少导致的营养不良，是白发产生非常重要的因素。决定头发颜色的因素是头发中色素颗粒的多少，与发根乳头色素细胞的发育生长情况有关。头发由黑变白，一般是毛发的色素细胞功能衰退，当衰退到完全不能产生色素颗粒 时，头发就完全变白了。正常人从35岁开始，毛发色素细胞就开始衰退。但是，如果不好好保护的话，黑发有可能会提前变成白发，所以白发必须及时的治疗。
古人说，“发为血之余”，意思是说头发的生长与脱落、润泽与枯槁，主要依赖于肾脏精气之充衰，以及肝脏血液的濡养。不吃或少吃米谷等主食，必然会伤脾胃，而且还会伤及肝肾。人在青壮年时肝的气血充盈，所以头发长得快且光泽，而到了年老体衰时则精血多虚弱，毛发变白而枯落，其直接原因是脾胃提供的营养不足所造成的。李长平说，五谷杂粮中富含淀粉、糖类、蛋白质、各种维生素和某些微量元素(如铜)等，以及肉食中含有丰富的肉蛋白，这些都是保持一头乌黑油亮的头发所必需的营养成分。中老年人如果主食及肉食摄取不足，常会导致头发变灰变白。所以了俗话的说法常吃芝麻可使“秀发重生,白发变黑”这话是有科学道理的,至少这类植物性食物可以供给头发以主要的营养成分。
